I en sak som involverte Belgias kjøttindustri, slo domstolen fast at det er lovlig for produsenter av plantebasert mat å bruke betegnelser som «vegansk burger» og «vegetarpølse».

Denne avgjørelsen er et svar på klager fra kjøttindustrien, som mente at bruk av slike ord kan forvirre forbrukerne og gi dem et feilaktig inntrykk av at produktene inneholder kjøtt.

Kjøttindustrien argumenterte for at betegnelser som «burger» og «pølse» tradisjonelt har vært forbeholdt produkter laget av kjøtt, og at bruk av disse ordene i sammenheng med plantebasert mat kunne villede forbrukerne.

EU-domstolen vurderte imidlertid at forbrukerne er i stand til å forstå forskjellen mellom plantebaserte og kjøttbaserte produkter, spesielt når det er tydelig merket på emballasjen.

Domstolen la vekt på at produktene som omtales som plantebaserte, bruker språk som tydelig skiller dem fra kjøttprodukter, noe som betyr at risikoen for forvirring er minimal.

Dette er en betydelig seier for produsenter og den plantebaserte bevegelsen. Domstolens avgjørelse beskytter produsentenes mulighet til å markedsføre produktene på en måte som er forståelig og kjent for forbrukerne, noe som kan bidra til videre vekst i plantebasert matproduksjon.

For forbrukerne betyr dette større klarhet og valgfrihet, da de kan forvente konsistente betegnelser på plantebaserte alternativer i hele EU.

Avgjørelsen støtter også EU-kommisjonens bredere mål om å fremme bærekraftige matvalg og redusere klimaavtrykket knyttet til matproduksjon.

Den plantebaserte industrien anses som et nøkkelområde i denne overgangen, ettersom den kan bidra til redusert ressursbruk og lavere klimagassutslipp sammenlignet med tradisjonell kjøttproduksjon.

Denne dommen gir altså grønt lys for produsenter av plantebaserte produkter til å fortsette å bruke betegnelser som «burger» og «pølse» uten frykt for juridiske sanksjoner, så lenge produktene er merket som plantebaserte.

Dette kan også bane vei for lignende avgjørelser i fremtidige tvister om merking av matprodukter, ettersom domstolen har etablert en presedens for hvordan slike saker kan vurderes i lys av forbrukernes forståelse og bærekraftige mål.